Der Stadtrat von Birmingham, die größte lokale Behörde im Vereinigten Königreich, hat sich faktisch für bankrott erklärt, nachdem er eine sogenannte Section 114 Mitteilung herausgegeben hat. Dies signalisiert, dass die Behörde nicht über die Mittel verfügt, um ihren Haushalt auszugleichen.
Die Mitteilung, die alle Ausgaben außer den unbedingt notwendigen für den Schutz der Kernleistungen stoppt, wurde am Dienstag veröffentlicht. Der Stadtrat macht eine Rechnung von £760 Millionen für Gleichstellungsansprüche, Probleme bei der Einführung eines neuen IT-Systems und £1 Milliarde an Regierungskürzungen in den letzten zehn Jahren dafür verantwortlich.
In einer Erklärung sagten der Vorsitzende und stellvertretende Vorsitzende des von der Labour-Partei geführten Rates, John Cotton und Sharon Thompson: “Wie lokale Behörden im ganzen Land steht der Stadtrat von Birmingham vor beispiellosen finanziellen Herausforderungen.”
Downing Street räumte ein, dass die finanzielle Notlage des Rates für die Bewohner “besorgniserregend” sei. Ein Sprecher des Premierministers sagte, die Regierung habe zusätzliche £5,1 Milliarden für die Kommunalverwaltungen im Jahr 2023-24 bereitgestellt, was einer Steigerung von mehr als 9% für den Stadtrat von Birmingham entspricht.
Robert Alden, der Vorsitzende der konservativen Opposition, warf dem Rat vor, “die Menschen in Birmingham belogen zu haben”. Er sagte: “Diese Verwaltung behauptete, dass Birmingham unter Labour eine goldene Dekade erleben würde. Das war Narrengold.”
Die Section 114 Mitteilung ist in der Vergangenheit von finanziell angeschlagenen Räten wie Croydon und Thurrock ausgestellt worden und bedeutet, dass keine neuen Ausgaben erlaubt sind, mit Ausnahme des Schutzes gefährdeter Personen und der Aufrechterhaltung gesetzlicher Dienstleistungen.
Im Juni enthüllte der Rat, dass er in den letzten zehn Jahren £1,1 Milliarden für Gleichstellungsansprüche ausgezahlt hat und aktuell eine Verbindlichkeit von £650-750 Millionen hat, die monatlich um £5-14 Millionen anwächst.
Tausende von Frauen, die vom Rat beschäftigt wurden, erhielten 2014 eine Entschädigung nach einem erfolgreichen Gleichstellungsanspruch. Darüber hinaus bestätigte der Ratsvorsitzende früher in diesem Jahr, dass Probleme mit einem neuen IT-System, das im gesamten Rat eingeführt wird, bis zu £100 Millionen kosten würden, um sie zu beheben.
Letzte Woche wurde bekannt, dass mindestens 26 Räte in einigen der am stärksten benachteiligten Gebiete Großbritanniens innerhalb der nächsten zwei Jahre effektiv bankrott gehen könnten, so die Special Interest Group of Municipal Authorities (Sigoma), ein Kollektiv von 47 städtischen Räten.
Quellen im Rat sagten, die finanzielle Krise sei eine “tickende Zeitbombe” und äußerten die Befürchtung, dass “einige der ärmsten Menschen in unserem Land” leiden würden.
Richard Parker, Labours Kandidat für den Bürgermeister des West Midlands, sagte, die “Nachfrage nach Dienstleistungen und Inflationsspiralen” bedeuten, dass der Rat “die Belastung nicht mehr aushalten kann”.
