CINCINNATI – Es schien, als ob die Erschöpfung Inter Miami überwältigte und die Gegner begonnen hatten, ihre Taktiken zu durchschauen. Doch Lionel Messi, der Star des Teams, sorgte in den letzten Minuten für eine Wende und schickte das Spiel mit zwei Vorlagen an Leonardo Campana in die Verlängerung, wodurch es 2-2 stand.
Trotz eines Treffers von Josef Martínez in der Verlängerung, der den Sieg für Miami zu sichern schien, gelang es dem FC Cincinnati, durch Yuya Kubo auszugleichen. Dies führte zu einem Elfmeterschießen, in dem Inter Miami triumphierte.
Seit seiner Ankunft in den USA hat Lionel Messi noch keine Niederlage erlebt. Selbst an einem seiner weniger beeindruckenden Tage zeigt er, dass er nur wenige Momente braucht, um seinem Team die Chance zu geben, zu gewinnen.
Innerhalb eines Monats hat das Team, verstärkt durch die Ankünfte von Messi, Sergio Busquets und Jordi Alba, acht Spiele bestritten. Die Erschöpfung war offensichtlich, besonders nach ihrem kürzlichen Triumph in der Leagues Cup.
Das Spiel begann mit einem frühen Tor von Luciano Acosta für Cincinnati im 18. Minute, gefolgt von einem weiteren Treffer von Brandon Vázquez. Doch trotz dieser Rückschläge und der scheinbaren Dominanz von Cincinnati fand Miami durch Messi und Campana einen Weg zurück ins Spiel.
Inter Miami wird nun im Finale des US Open Cup antreten, einem Turnier, das seit 108 Jahren von der U.S. Soccer gesponsert wird. Ihr Gegner wird der Sieger des Spiels zwischen Real Salt Lake und Houston Dynamo sein.
Die körperliche Belastung des Teams war offensichtlich, und Trainer Gerardo ‘Tata’ Martino versuchte, frischen Wind ins Spiel zu bringen, indem er vier Änderungen in der Startaufstellung vornahm. Trotzdem schien Miami in der ersten Halbzeit den Ballbesitz zu dominieren, konnte aber keine klaren Chancen kreieren.
In der zweiten Halbzeit schien Miami nach dem Tor von Vázquez aus dem Spiel zu sein, bis Messi und Campana ihre Magie entfalteten und das Spiel wieder ins Gleichgewicht brachten.
Das Team wird nun hoffen, diesen Schwung in ihre kommenden Spiele mitzunehmen, wobei das nächste Spiel gegen die New York Red Bulls ansteht, Messis erstes reguläres MLS-Spiel.
